Plantbottle, o cómo nos quieren engañar los lobos que se cubren bajo la piel de cordero de lo sustentable.

En los últimos tiempos, se ha puesto de moda que las empresas tengan iniciativas “verdes”, saquen al mercado productos “amigables con el medio-ambiente” y nos quieran convencer de lo sustentables, buenas y verdes que son. En esta línea de acción Coca-Cola ha anunciado un nuevo tipo de envase para su mundialmente famosa y ya centenaria bebida gaseosa.

Se trata de "plantbottle"[1], un envase de PET[2] realizado con hasta un 30% de materiales obtenidos a partir de vegetales.

La conocida empresa, afirma que “plantbottle” fue diseñado para “cambiar la forma en la que el mundo piensa sobre las botellas plásticas”[3].

El logotipo que utilizan combina varios símbolos que usualmente se asocian con lo natural, lo “verde”, lo reciclable; así utilizan el triangulo que se emplea para identificar materiales total o parcialmente reciclados, o reciclables, el color verde, la silueta de la hoja de una planta, y destacando en el centro, la conocida botella con cintura o “contour bottle”. Indudablemente, la gente de Coca-Cola quiere que sus clientes tengan una imagen más “verde” o “sustentable” se sus productos.

Pero analicemos un poco y comparemos lo que se anuncia, con lo que se entrega.

El plástico que se obtiene - PET - es el mismo y con las mismas características que antes. Solo que ahora, en lugar de fabricarlo únicamente a partir de gas o petróleo, hasta un 30% se hace a partir de materiales de origen vegetal. De modo que plantas que antes eran totalmente biodegradables, ahora son transformadas por un proceso químico en PET que ya no podrá ser bio-degradado y cuyo principal destino, serán entonces los basureros[4]. Así es como a la cantidad increíble de sustancias no biodegradables que el hombre crea y fabrica, ahora debemos agregar plásticos elaborados a partir de materia vegetal. ¿Es esto un avance?, a mi entender, de ningún modo. Al igual que con la fabricación de bio-diesel, tierras de labranza que antes se empleaban en la producción de alimentos, ahora son utilizadas para “cultivar” diesel o plásticos, reduciendo la superficie dedicada a alimentos y favoreciendo así el aumento del los precios que han tenido los alimentos a nivel mundial, en los últimos años.

27 de Febrero de 2013.

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[1] Introducing PantBottle, en  http://www.thecoca-colacompany.com/citizenship/plantbottle.html

[2] PET o tereftalato de polietileno (C₁₀H₈O₄), es el termoplástico con el que se fabrican la mayoría de las botellas de gaseosas y agua mineral. PET y poliéster son el mismo material, aunque en general se utiliza el término PET en relación con la industria de los envases, y el término poliéster en relación con la industria textil. La fibra conocida como polar se suele obtener a partir de envases de PET reciclados. 

[3] “PlantBottle packaging is the latest breakthrough from The Coca-Cola Company designed to change the way the world thinks of plastic bottles.”

http://www.thecoca-colacompany.com/citizenship/plantbottle_2.html

[4] http://www.triplepundit.com/2009/11/coca-cola-rolls-out-plant-based-recyclable-bottles/ en los Estados Unidos, en 2009 solamente se reciclaban un 23% de los envases de PET.

Libros Leídos: Veinte Mil Leguas de Viaje Submarino - Julio Verne - 1870.

Llama la atención encontrar en un libro escrito hace más de 170 años varias referencias a temas ambientales. Quizás no, Verne nos presenta a lo largo de toda la novela la contraposición entre sus tres personajes. Pierre Aronnax, el protagonista que relata la novela en primera persona, un naturalista de fama mundial. Ned Land un cazador de ballenas, experto con el arpón, también reconocido mundialmente, y el Capitán Nemo, un misántropo millonario que ha construido en secreto un submarino gigantesco y único, y en él recorre los mares del mundo evitando tomar contacto con la sociedad que el hombre ha creado.

Así me llamaron la atención los siguientes pasajes del libro:

"Yo soy el historiador de las cosas de apariencia imposible, que sin embargo son reales, incontestables. No he soñado. He visto y sentido."

Poderosa y profética frase que refleja el sentir de una época en que los descubrimientos naturales asombraban y deslumbraban a los europeos a diario. En aquella época la Naturaleza era algo salvaje a ser conquistado y dominado por el hombre.

En relación a las riquezas naturales:

"El capitán Nemo me indicó con la mano ese prodigioso amontonamiento de madreperlas, una mina verdaderamente inagotable, pues la fuerza creadora de la naturaleza supera al instinto destructivo del hombre. Fiel a ese instinto, Ned Land se apresuraba a llenar con los más hermosos ejemplares un saquito que había tomado consigo."

La actitud de cazador-recolector de Ned Land, se contrapone a la actitud mas contemplativa del Capitán Meno, que sin tomar estas perlas (por ser corrientes), esperaba pacientemente que una ostra de tamaño gigantesco  desarrollase una perla que ya tenía el tamaño de un coco, y el capitán guardaba en un lugar secreto del fondo marino, a la espera que se desarrolle aún mas.

En otro pasaje, en la voz del capitán Nemo:

"Se trataba entonces de procurar carne fresca a mi tripulación. Aquí sería matar por matar. Ya sé que es éste un privilegio reservado al hombre, pero yo no admito estos pasatiempos mortíferos. Es una acción condenable la que cometen los de su oficio, señor Land, al destruir a estos seres buenos e inofensivos que son las ballenas, tanto la austral como la franca. Ya han despoblado toda la bahía de Baffin y acabarán aniquilando una clase de animales útiles. Deje, pues, tranquilos a estos desgraciados cetáceos, que bastante tienen ya con sus enemigos naturales, los cachalotes, los espadones y los sierra."

Finalmente, al referirse a la "Corriente del Golfo":

"Es de desear que persista esta regularidad, pues si, como se ha creído notar, se modificaran su velocidad y su dirección, los climas europeos se verían sometidos a perturbaciones de incalculables consecuencias."

Quizás una de las primeras advertencias a la importancia que tiene la Corriente del Golfo en el patrón de clima de nuestro planeta, y como un cambio en los procesos que la generan - que tampoco hoy terminamos de comprender - traería graves trastornos al clima europeo y consecuencias en todo el planeta.

El libro completo de Verne  lo pueden encontrar en:

http://ebiblioteca.org/?/inicio/

3 de Febrero de 2013.

Búsquedas de libros en Internet

Voy a describir un método que uso para buscar libros en Internet.


Este método lo he utilizado varias veces con éxito desde que se me ocurrió allá por Mayo de 2011.
Si buscamos por ejemplo en Google, un libro por su título, ello seguramente nos lleve a varias referencias al libro, notas, comentarios, citas, etc. Pero difícilmente nos lleve al libro en sí.
Por otro lado el saber popular indica que los "bots" o "web crawlers" de los motores de búsqueda visitan incansablemente las páginas de la web, buscando, indexando y reindexando páginas. De modo que si buscando un libro por su título, la cosa se pone difícil, podríamos probar de buscarlo por su contenido.
Entonces lo que necesitamos es alguna parte o trozo del libro. Esto se puede conseguir con Google books (http://books.google.com/) al menos para libros en inglés. Allí buscamos el libro y tratamos de encontrar una edición que contenga un "snippet view" (algo asi como una "miradita"). Una vez allí, buscamos alguna línea de texto, que contenga un texto "significativo" es decir una secuencia de palabras que no sean demasiado frecuentes, como por ejemplo "era una noche fría y lluviosa", pero tampoco demasiado significativo, de modo que lo podamos encontrar en citas, como por ejemplo "todos los hombres son mortales". Este texto que elijamos lo ponemos en el buscador de Google entre comillas (") y con un poco de surte (el método no es infalible) nos aparecerán algunos lugares en la web, donde aparezca esa secuencia de palabras exacta incluyendo, el libro mismo.
Por ejemplo hace poco estaba buscando el libro de Vance Packard: "The Mechanical Bride"
El link al libro en google books es:


http://books.google.com.ar/books?id=o3imPQAACAAJ


una vez allí, abajo en "Other Editions" seleccionamos alguna edición que tenga "Snippet view", por ejemplo:


http://books.google.com.ar/books?id=68nZAAAAIAAJ


notar que en algunos casos (como este) en esta pantalla no se menciona que este libro tenga snippet view, en la parte de "From inside the book" ponemos allí alguna palabra muy frecuente , como ser "the", en seguida se nos van a mostrar varias páginas. Elegimos por ejemplo de la página 123: "This ad presents a drama which touches many themes"
Poniendo estas palabras entre comillas en el buscador estándar de Google (http://www.google.com/), el resultado es:


http://dave.lab6.com/acid/dump/2003/McLuhanMechanicalBride.htm


que es justamente una página que en este caso contiene el texto completo del libro en cuestión.
Es conveniente revisar bastante los textos antes de ponerse a leerlos, ya que a veces se encuentran incompletos, con errores de OCR, etc. Pero con algo de trabajo y paciencia, en general es posible hacerse de muy buenos libros de esta forma.


Nota 1: Si al libro no lo puedes encontrar en Google Books, puedes probar con Amazon, que también para algunos libros permite "look inside".


Nota 2: Si bien Google books, nos muestra versiones "crippled" es decir tullidas o limitadas de los libros, y no nos permite marcar y copiar texto y en general sólo nos deja ver algunas páginas, esto suele ser suficiente para poder encontrar la obra completa en algún otro lado.


Comentario:
El primer libro que encontré de este modo fue "Ubik" de Philip K. Dick, que incluso hoy aun se lo puede encontrar donde yo lo halle, en una página rusa:


http://sickmyduck.narod.ru/dick25-0.html


sin embargo, cuando ahora pruebo de encontrarlo por este método, no lo puedo hallar. Es curioso pensar por qué esta página que en algún momento estuvo indexada por Google, ya no lo está.


7 de Abril de 2012.

esta imágen fue creada con wordle (http://www.wordle.net/)

Agua Mineral - Su Impacto Ambiental

¿Alguna vez usted se preguntó cuál es el impacto ambiental del agua mineral?
El del agua mineral propiamente dicha, pareciera que ninguno; pero si se la comercializa, tenemos que agregar los impactos ambientales de su recolección, envasado, logística, distribución, publicidad, comercialización, recolección de los residuos generados, y tratamiento y disposición final de los mismos.
Hace varios años Valeria Mazza hizo una publicidad para "Villavicencio" cuya frase central era:
"Y vos, ¿ya empezaste a tomar tus 2 litros de Villavicencio de hoy?"
Esta publicidad aun se puede ver en:
http://www.youtube.com/watch?v=ih6JQsM_na8
Imagine que sólo el 1% de la población fuese inducida a tomar - y comprar - 2 litros de agua mineral por día.
En la Argentina eso serían unas 400.000 personas, es decir 800.000 litros de agua, o unas 800 toneladas de agua.
Si suponemos botellas de 2 litros, tendríamos 400.000 botellas, si cada botella pesa unos 25 gramos, son unas 10 toneladas de plástico, sin considerar el plástico extra para paletizarlas.
Si para transportar eso, usamos camiones de 30 toneladas de capacidad de carga, necesitamos unos 27 camiones para su transporte.
Supongamos que el agua es transportada en promedio unos 500 km (la distancia de Mendoza a Buenos Aires es el doble de eso; 1.090 km) hasta el centro de consumo. Con el viaje de ida y vuelta, son 1.000 km, por 27 camiones, son 27.000 km.
Si los camiones pueden hacer 100 km con 30 litros de combustible, para hacer los 27.000 km, necesitan unos 8.100 litros de combustible.
Al quemar 1 kg de combustible, se generan unos 2,4 kg de dióxido de carbono; 1 litro de diesel, pesa 832 gramos; de modo que un litro de diesel genera unos 2 kg de CO2. Entonces los 8.100 litros generarán 16.2 toneladas de CO2.
Si cada camión tiene 14 cubiertas, y viajan 27.000 km, las cubiertas ruedan 378.000 km. Si cada cubierta tiene una vida útil de 40.000 km, diariamente será necesario reemplazar en total unas 9,5 cubiertas. Una cubierta de camión pesa unos 55 kg nueva y unos 45 kg usada, De modo que diariamente el transporte generará 427 kg de cubiertas como basura y pulverizará 95 kg de cubiertas que quedan en el polvo del camino.
Resumiendo; los dos litros de agua mineral para 400.000 personas, insumen diariamente:
10 toneladas de plástico - para hacer las botellas.
27 camiones - para su transporte
8.100 litros de combustible - que se queman, generando humo, y entre otras cosas,
16.2 toneladas de dióxido de carbono – liberados a la atmósfera.
9,5 cubiertas - que se gastan y deben ser reemplazadas
427 kg de cubiertas - como residuos, y
95 kg de polvo de goma - que queda en el camino.
En este sencillo cálculo, no hemos tenido en cuenta el proceso de embotellado (energía, maquinarias, insumos), la publicidad ni la comercialización, ni cantidad de detalles del mantenimiento de los camiones.
Esta es entonces sólo una parte del impacto que se produce si sólo el 1% de la población siguiese este consejo publicitario. Si multiplicamos estos valores por 100, tendríamos el impresionante impacto que pretenden los publicistas de Villavicencio en la voz y la imagen de Valeria Mazza.
Por otro lado, pareciera que el impacto individual, es despreciable, sin embargo: por cada persona, los dos litros de agua diarios representan 25 gramos de plástico, 20 ml de combustible, 40 gramos de CO2, y algo más de un gramo de cubierta usada.
La próxima vez que estemos por tomar agua recordemos estos números, y evaluemos si es mejor tomar agua local, o el agua del manantial que nos promete la publicidad con las sugestivas imágenes de Valeria Mazza, la naturaleza, las plantas, las flores etc.
También es importante que tengamos este cálculo presente cuando vayamos a consumir cualquier tipo de mercadería que se ha producido a una gran distancia, sobre todo cuando puede ser reemplazada por productos locales.

Nota: El valor arbitrario que tomé del 1% de la población, lo elegí debido a que recientemente hubo en Argentina varios recitales de Roger Waters – 9 en total, para unos 410.000 espectadores, y me impresionó pensar que cerca del 1% de los argentinos habría asistido a este espectáculo.
(20 de Marzo de 2012.)

Llantas Deportivas para Automóviles – un ejemplo de mal diseño.

Formas de mal diseño, hay muchas, por las calles a diario podemos ver ejemplos de esto en algunas llantas llamadas "deportivas" de muchos automóviles.
Los automóviles de "serie" vienen con llantas de chapa. Algunos automóviles de mayor "gama", traen llantas de "aleación" o "de aleación liviana". También en tiendas especializadas, se pueden comprar llantas de este tipo, para mejorar o "tunear" nuestro automóvil
Antes de seguir adelante, conviene aclarar qué significa esto, y por qué es así, y que ventajas tienen las llantas de aleación, respecto de las llantas de chapa.
Las llantas giran, y si bien su centro permanece inmóvil, el borde, se mueve a una velocidad mucho mayor a la que se mueve el resto del vehículo en general (a excepción de los pistones, y algunas otras piezas del motor). Por la segunda ley de Newton [1], cuando un auto se acelera, frena o toma una curva, resulta más conveniente que tenga menor masa, para que entren en juego, menores fuerzas, de modo que se busca que los autos sean lo mas livianos posibles, especialmente en las partes que se mueven a alta velocidad, como ser llantas, pistones, etc.
Es por eso, que el argumento que se utiliza para vender las llantas de aleación, es que son más "livianas" que las de chapa, y todo esto es muy cierto. De modo que al hacer una llanta, lo que se busca, es que sea fuerte, y a la vez, lo mas liviana posible.
Es bien conocido el saber popular, que dice: "la cadena se corta por su eslabón mas débil". Y esto no solo es evidente, sino que podría calificarse de tautología.
Al igual que la cadena, una buena llanta, para ser lo mas resistente posible, debiera ser lo mas homogénea posible, para que no exista en ella una zona más débil - que sea el punto que primero se va a romper -, ni tampoco una zona mas fuerte - y por ende mas pesada – que perjudique al acelerar, frenar o tomar curvas.
Si hasta aquí estamos de acuerdo, los invito a descubrir evidentes ejemplos de mal diseño en las llantas de automóviles deportivos.
Las llantas deportivas, tienen diseños vistosos y llamativos, todas tienen simetría radial ya sea de 3, 4, 5, 6, 7, 8, etc. planos. Sin embargo los fabricantes de automóviles, diseñan las ruedas de los vehículos, con usualmente 4, 5, o 6 pernos – de modo que la llanta se fija a la "masa" de la rueda, mediante 4, 5 o 6 tuercas. Y es aquí donde en muchos casos se pone en evidencia una indefendible falla del diseño. Si observamos las diferentes llantas de aleación, veremos que algunas tienen en su diseño simetrías de rotación de 5, pero vienen provistas de 4 agujeros, para poder ser instaladas en automóviles que llevan 4 pernos. De modo que no hay manera que el diseño de la llanta pueda coincidir con el diseño de la "masa", creándose inevitablemente en la llanta, puntos más débiles que otros y puntos más fuertes que otros. De modo que el objetivo de tener las llantas más livianas, a la vez que con la mayor resistencia posible de materiales, no puede ser cumplida.
Como conclusión podríamos decir, que cualquier llanta que tenga una simetría en su diseño, diferente de la simetría que presentan los agujeros para montarla, forzosamente tendrá puntos más fuertes (y pesados) y puntos más débiles, que los que podría tener si la simetría de su diseño, coincidiera con la simetría de sus puntos de fijación.

Notas:
[1[Isaac Newton (1642 – 1727), este principio que se sintetiza con la fórmula: F = m a (fuerza es igual a masa por aceleración) de modo que para producir una cierta aceleración (o desaceleración, es decir frenado) a mayor masa, se necesitará mayor fuerza.

(18 de Marzo de 2012)